Cahaya adalah radiasi elektromagnetik yang terdiri dari gelombang. Seperti semua gelombang, kecepatan cahaya, panjang gelombang dan frekuensi dapat didefinisikan sebagai :
C = Q.?
Dimana
:
C = kecepatan cahaya ( 3 x 108 m/s)
ν = frekuensi dalam gelombang per detik (Hertz)
? = panjang gelombang dalam meter
C = kecepatan cahaya ( 3 x 108 m/s)
ν = frekuensi dalam gelombang per detik (Hertz)
? = panjang gelombang dalam meter
Cahaya/sinar
tampak terdiri dari suatu bagian sempit kisaran panjang gelombang dari radiasi
elektromagnetik dimana mata manusia sensitif. Radiasi dari panjang gelombang
yang berbeda ini dirasakan oleh mata kita sebagai warna yang berbeda, sedangkan
campuran dari semua panjang gelombang tampak seperti sinar putih. Sinar putih
memiliki panjang gelombang mencakup 400-760 nm ( nm). Perkiraan panjang
gelombang dari berbagai warna adalah sebagai berikut :
Keterangan
:1 nano meter (nm) = 10-9 meter (m)
Spektrometri
molekular (baik kualitatif dan kuantitatif) bisa dilaksanakan di daerah sinar
tampak, sama halnya seperti di daerah yang sinar ultraviolet dan daerah sinar
inframerah.
Warna
Persepsi
visual tentang warna dibangkitkan dari penyerapan selektip panjang gelombang
tertentu pada peristiwa penyinaran obyek berwarna. Sisa panjang gelombang dapat
diteruskan (oleh obyek transparan) atau dipantulkan (oleh obyek yang buram) dan
dilihat oleh mata sebagai warna dari pancaran atau pantulan cahaya. Oleh karena
itu obyek biru tampak berwarna biru sebab telah menyerap sebagian dari panjang
gelombang dari cahaya dari daerah oranye-merah. Sedangkan obyek yang merah
tampak merah sebab telah menyerap sebagian dari panjang gelombang dari daerah
ultraviolet-biru.
Bagaimanapun,
di dalam spektrometri molekul tidak berkaitan dengan warna dari suatu senyawa,
yaitu warna yang dipancarkan dan dipantulkan, namun berkaitan dengan warna yang
telah dipindahkan dari spektrum, seperti panjang gelombang yang telah diserap
oleh unsur di dalam larutan.
Energi gelombang
Energi
gelombang seperti bunyi dan air ditentukan oleh amplitudo dari getaran (misal
tinggi gelombang air) tetapi dalam radiasi elektromagnetik energi ditentukan
oleh frekuensi ?, dan quantized, terjadi hanya pada tingkatan tertentu :
E = h ?
dimana
: h = konstanta Planck, 6,63 x 10-34 J.s