Fiber
Optik adalah saluran
transmisi atau sejenis kabel yang terbuat dari kaca atau plastik yang sangat
halus dan lebih kecil dari sehelai rambut, dan dapat digunakan untuk
mentransmisikan sinyal cahaya dari suatu tempat ke tempat lain. Sumber cahaya
yang digunakan biasanya adalah dari sinar laser atau LED.
Kabel ini berdiameter lebih kurang 120 mikrometer. Cahaya yang
ada di dalam serat optik tidak keluar karena indeks bias dari kaca lebih besar
daripada indeks bias dari udara, karena laser mempunyai spektrum yang sangat
sempit. Kecepatan transmisi fiber optiksangat tinggi sehingga
sangat bagus digunakan sebagai saluran komunikasi.
Perkembangan teknologi fiber optik saat ini,
telah dapat menghasilkan pelemahan (attenuation) kurang dari 20 decibels
(dB)/km. Dengan lebar jalur (bandwidth) yang besar, maka mampu dalam
mentransmisikan data menjadi lebih banyak dan cepat dibandingan dengan
penggunaan kabel konvensional. Dengan demikian fiber optik sangat
cocok digunakan terutama dalam aplikasi sistem telekomunikasi.
Sekitar 20 tahun yang lalu, kabel fiber optik telah
memngambil alih dan mengubah wajah teknologi industri telepon jarak jauh maupun
industri automasi dengan pengontrolan jarak jauh. Serat optik juga memberikan
peranan besar membuat Internet dapat digunakan di seluruh dunia. Pada tahun
1997 fiber optik menghubungkan seluruh dunia, Fiber-Optic Link
Around the Globe (FLAG) menjadi jaringan kabel terpanjang di seluruh dunia yang
menyediakan infrastruktur untuk generasi internet terbaru.
Kelebihan Fiber Optik
v Bandwidth sangat besar dengan kecepatan
transmisi mencapai gigabit-per detik dan menghantarkan informasi jarak jauh
tanpa pengulangan
v Biaya pemasangan dan pengoperasian yang rendah
serta tingkat keamanan yang lebih tinggi
v Ukuran kecil dan ringan, sehingga hemat pemakaian
ruang
v Kebal terhadap gangguan elektromagnetik dan
gangguan gelombang radio
v Tidak ada tenaga listrik dan percikan api
v Tidak berkarat
Kekurangan Fiber Optik
v Beberapa faktor membatasi efektivitas kabel
FO. Selain instalasinya yang mahal, sistem ini mungkin sinyalnya kurang kuat,
hal ini disebabkan karena faktor fisik ataupun material.
v Dispersi dapat mempengaruhi volume informasi
yang dapat diakomodasi.
v Tidak seperti halnya dengan kawat atau
plastik, fiber juga lebih sulit untuk disambung.
v Sambungan akhir dari kabel fiber harus
benar-benar akurat untuk menghindari transmisi yang tidak jelas.
v Komponen FO mahal dan membutuhkan biaya ekstra
dalam pengaplikasian yang lebih spesifik.